Nachdem sich die Wiedereinreise nach Guatemala als etwas abenteuerliches Unterfangen herausgestellt hatte, waren wir heilfroh, endlich in Flores anzukommen. Hier wollten wir noch ein paar letzte Tage zu zweit verbringen und vor allem die Ruinenstadt Tikal besichtigen, bevor es dann für eine Weile zu viert weitergehen sollte.

Die kleine Stadt Flores liegt recht malerisch auf einer Halbinsel im Petén-Itzá-See und ist eine der touristischeren Fleckchen Guatemalas. Das „echte“ Flores, wo die Einheimischen wohnen, befindet sich am Festland, während sich auf der Halbinsel  Hostel an Hostel und Restaurant an Restaurant reihen. Alles ist auf die Bedürfnisse der zahlreichen Besucher eingerichtet. Trotzdem hat Flores noch einen gewissen Charme und für kurze Zeit ist es ganz angenehm, funktionierendes WiFi, trinkbaren Kaffee, abwechslungsreiches Essen und dergleichen Luxus zu genießen, auch wenn es dem kleinen Ort an Authentizität vielleicht etwas mangelt.

Wir kamen sehr günstig in einem Zimmer mit Terrasse am See unter und organisierten in Ruhe sowohl bereits sehr zeitnah unsere Weiterreise nach Belize, als auch den Besuch der archäologischen Ausgrabungen Tikals.

 

Als wir uns mit dem frühmorgendlichen Bus nach Tikal aufmachten, regnete es in Strömen und es sollte an diesem Tag auch nicht mehr wirklich auflockern. Dies hatte den Nachteil, dass wir trotz Regenjacken ziemlich nass wurden und die Fotos nicht so recht gelingen wollten, aber auch den Vorteil, dass Tikal relativ menschenleer war.

Obwohl wir immer wieder Unterschlupf in den alten Steingebäuden suchen mussten, wenn der leichte Dauerregen in einen Wolkenbruch überging, fühlten wir uns privilegiert: Durch die alte Mayastadt zu spazieren, die Pyramiden zu besteigen, den Blick über das sich scheinbar unendlich ausbreitende, dampfende Blätterdach zu genießen, den Dschungelgeräuschen zu lauschen und dabei nur gelegentlich auf andere unerschrockene Ruinenenthusiasten zu treffen war ein ganz besonderes Erlebnis. Die Besichtigung Tikals war auch gleichzeitig der Abschluss unseres kurzen Aufenthalts in Guatemala – die Zeit hatte leider nur für Antigua, Lago de Atitlán und Flores gereicht. Nun sollte es ans zweitgrößte Barriereriff der Welt gehen (nach dem Great Barrier Reef in Australien): nach Belize, genauer gesagt auf die Insel Caye Caulker.

Antigua

Die ersten Tage in Guatemala verbrachten wir zu dritt – Hendrik, ein Schwede, den wir auf Utila kennengelernt hatten, machte sich zusammen mit uns auf den Weg nach Antigua und wir erkundeten die kleine Stadt im Hochland Guatemalas gemeinsam. Über 200 Jahre lang war Antigua die Hauptstadt der spanischen Kolonien Zentralamerikas gewesen und obwohl sie von mehreren Erdbeben heimgesucht wurde und man die Hauptstadt nach einem besonders schlimmen Beben in die 45 km entfernte Guatemala City verlegte, sind sowohl das koloniale Stadtbild als auch viele der barocken Kirchen bis heute, wenn auch teilweise in halbzerstörtem Zustand, erhalten.

Uns gefiel Antigua mit seiner kolonialen Architektur und den zahlreichen Kirchen, die man fast alle kostenlos besichtigen konnte, ausgesprochen gut. Die Indigenas in traditionellen Trachten, die sich wieder deutlich von der typisch südamerikanischen Indigena-Kleidung unterschieden, verliehen Antigua ungeachtet dessen, dass das Städtchen schon längst vom Tourismus entdeckt wurde, ein originales Flair, und hinter den umliegenden Vulkanen ging die Sonne allabendlich in spektakulärem Farbenspiel unter.

Nach zwei Tagen straffem Sightseeing Programm packten wir mal wieder unseren Rucksack – wir wollten weiter zum Lago de Atitlan. Hendrik reiste hingegen nach Semuc Champey, bevor es für ihn kurz darauf wieder nach Schweden gehen sollte, sodass sich unsere Wege nach zwei gemeinsamen Wochen wieder trennten.

Lago de Atitlan

Bei Ankunft am Lago de Atitlan fühlten wir uns sofort wohl. Der von drei Vulkanen umgebene Kratersee liegt immerhin mehr als 1500m über dem Meeresspiegel inmitten wunderschöner  Landschaft. An sein Ufer und die umliegenden Hügel und Berge schmiegen sich kleine Dörfer, die Fußwege sind teilweise auf Stegen am Seeufer entlang gebaut. Da der See über keinen natürlichen Abfluss verfügt, ist sein Wasserspiegel in den letzten Jahrzehnten deutlich angestiegen, dadurch liegen zahlreiche Dämme, Wege und auch Häuser nun unter Wasser, teilweise sieht man sie noch aus dem Wasser ragen.

Von einem Dorf zum nächsten gelangt man am besten über den Seeweg, da die Straßenverbindungen aufgrund der Topographie schlecht sind und man schon für kleine Strecken viel Zeit benötigt. Aber auch die Bootsfahrten können unangenehm werden, denn der Lago de Atitlan ist bekannt für seine gelegentlich auftretenden starken Winde, die einen gehörigen Seegang hervorrufen.

Wir blieben zuerst in Panajachel, dem wichtigsten Touristenort am See, und bezogen dort das wohl günstigste Zimmer unserer Mittelamerikareise (den genauen Betrag haben wir leider vergessen, aber es waren nur umgerechnet ein paar Euro… natürlich gilt auch hier: you get what you paid for).  Von hier aus planten wir die weitere Reise um den See.

Wir hatten es schon im Reiseführer gelesen: Aufgrund der vulkanischen Aktivität unter Wasser hat man am Lago de Atitlan die seltene Gelegenheit, einen Bergsee-Tauchgang (high altitude dive) ohne Trockenanzug durchzuführen, denn die Wassertemperatur liegt trotz der Höhe bei 18 bis 20 Grad. Unter Wasser gibt es zwar keine bunten Fischschwärme und Korallenformationen wie in der Karibik, dafür aber versunkene Häuser und sogar ein ganzes Mayadorf (letzteres darf man ohne Sondererlaubnis allerdings leider nicht betauchen), außerdem heiße Quellen, in denen man ein Ei kochen kann, und eine Bar. Trotz einiger Bedenken – in einem kalten, trüben See zu tauchen ist doch etwas anderes als in klaren tropischen Gewässern – ließen wir uns auf dieses Erlebnis ein, und es war tatsächlich eine interessante Erfahrung. In einem der Häuser gab es sogar noch einen funktionierenden Wasserhahn!

Schließlich, nach einer tauchgangsbedingten Nacht in Santa Cruz la Laguna, begaben wir uns nach San Pedro la Laguna. Wir wollten selbst sehen, was uns andere Reisenden teilweise entsetzt, teilweise mit leuchtenden Augen erzählt hatten, denn dies sollte der wildeste, berüchtigste Partyort ganz Guatemalas sein. Vielleicht lag es an den dadurch geschürten Erwartungen, aber wir können das aus eigener Erfahrung nicht bestätigen. Sicher, es gab einige sehr chillige Bars/Clubs direkt am See, mit Live Musik, Lagerfeuer und Cuba Libre um umgerechnet 1 EUR. Ja, es wurde getanzt und gefeiert und geplaudert. Aber bereits vor Mitternacht hörten die Lokale auf, Musik zu spielen, und um 1 Uhr wurden die Bars (teils polizeilich) geräumt. Damit versuche der Ort, das mit zunehmendem Tourismus ebenso zunehmende Drogenproblem in den Griff zu bekommen, erzählte man uns.

San Pedro war für uns völlig überraschend wieder so ein Ort, an dem man wohl leicht hängen bleiben konnte, und wir blieben auch länger als geplant. Wir freundeten uns mit einem netten Schweizer an, den wir schon auf der Fahrt von Antigua nach Panajachel kennengelernt hatten, trafen in einer der Bars Leute aus Utila wieder, speisten zur Abwechslung mal öfter thailändisch und orientalisch und tranken den allerbesten Kaffee – Milchschaumkätzchen inklusive! Nach der billigen Bruchbude in Panajachel konnten wir uns auch wieder ein etwas schöneres Zimmer leisten, was in San Pedro gar nicht teuer war, und genossen auf unserer Terrasse den einen oder anderen Cuba Libre, bevor wir einer der Bars einen Besuch abstatteten. In Guatemala, und das freute uns besonders, konnten man den ausgezeichneten nicaraguanischen Rum Flor de Cana in den meisten Supermärkten kaufen.

In San Pedro hatten wir übrigens auch mal wieder eine spontane Planänderung: Eigentlich sollte es als nächstes in den Nordwesten Guatemalas gehen Richtung Semuc Champey und Nebaj. Wir klapperten die lokalen Busticketverkäufer ab und waren irgendwie mit nichts so recht zufrieden, bis wir auf einem Schild plötzlich als Reiseziel „San Cristóbal de las Casas“ sahen. Ein bisschen hatten wir insgeheim ja immer mit der Provinz Chiapas in Mexiko geliebäugelt, es aber aus Zeitgründen eigentlich schon gestrichen, doch beim Anblick dieses Schilds beschlossen wir einfach, uns zumindest einen kurzen Besuch doch zu ermöglichen, und stattdessen auf Semuc und die Gegend um Nebaj zu verzichten. Schade um diese sicherlich sehr schönen Orte, aber für uns hat sich die Entscheidung als absolut richtig herausgestellt.